Длиннохвостая шиншилла обитает в горах Чили, на высоте от 1400 до 3000 м над уровнем океана, на труднодоступных скалистых склонах.

В природе существует два подвида длиннохвостых шиншилл: высокогорный, обитающий на высоте 2000 м и выше, и береговой, живущий на меньших высотах. Зверьки высокогорного подвида более крупные, чем берегового, с крепким пропорциональным телосложением и относительно большой горбоносой головой. Шея более короткая, округленные уши широко расставлены и слабо опушены белыми волосками. Глаза большие, черные, слегка выпуклые. Верхняя губа раздвоена и снабжена черно-белыми вибриссами длиной до 12 см. Передние конечности почти вдвое короче задних. Передние лапки пятипалые, с сильно редуцированным большим пальцем и длинными остальными. Задние конечности снабжены притуплёнными коготками и голыми подушечками. На задних лапках вы увидите мозолистые подошвы и по четыре длинных пальца со щеточками из длинных белых волос. Щеточкой на второй фаланге первого пальца зверек расчесывает свой мех. Хвост немного превышает по длине половину тела, сверху покрыт длинными жесткими, снизу более короткими и мягкими волосами. Фото Длиннохвостой шиншиллы можно увидеть справа.

Зверьки берегового подвида меньших размеров, чем высокогорного, у них суженная голова, более длинные уши и хвост, чем у высокогорного подвида длиннохвостой шиншиллы.